清明節是中國最重要的節日之一，在農曆冬至後的第105日。它也被稱為掃墓節。顧名思義，它是清理祖墳的日子。大多數墓地都是遠離城市或位於山坡上，茂盛的草叢在一年中已經長成了，故此，每年都必需清理這些雜亂的野草。此外，祭祀祖先的祭品都放置在墓陵前，通常是一些水果，肉類，葡萄酒之類，還有年糕，麵餅，金銀紙錢，蠟燭等。家庭祈禱紙“鬼錢”也收集起來被燒毀。

另一個重要的清明節傳統是在墳墓上放置橙色的金紙。人們認為墳墓是死者靈魂居住的地方，放置或粘貼‘壓墓紙’在墓碑上相當於把房子的屋頂翻新。通常是用小石頭按住紙張或粘貼在墓前，使它們不會被風吹走。儀式結束後，掃墓者都吃一些貝殼類而把其殼子留在墳墓前，以象徵祖先雖然已過世，家庭生活仍然是持久的一代又一代。

傳統上，建設一座墳墓時，會另設一塊石碑雕刻上兩個中文字符的“后土” （后土），將其設立在墳墓前側，代表土地公。后土是地球的神。土地公通常也被稱為'土神'。在中國傳說中，后土是遠古時代（社，地球）的神。由於死的人都埋葬在泥土裡， ‘后土’土地公就成為墓葬的守護神。在清明時節掃墓時，家庭都會準備另一套祭品，包括動物牲品，蠟燭，溪錢，金紙等，以感謝他的保護和守衛墳墓。

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Mary 姐
11.4.2012